Zieke medewerkers bouwen ook vakantie-uren op bij slapend dienstverband

Werkgevers moeten zieke medewerkers ook bij een slapend dienstverband vakantiedagen blijven vergoeden. Dat bepaalde de kantonrechter onlangs, met mogelijk tienduizenden euro’s extra kosten tot gevolg. In dit artikel lees je hoe Europees recht daarbij zwaarder weegt dan de Nederlandse wet én welke financiële risico’s werkgevers lopen.

Europese regels wegen zwaarder dan nationale wetgeving

Volgens artikel 7:634 BW zouden medewerkers alleen vakantie-uren opbouwen over periodes waarin zij recht hebben op loon. De rechter oordeelt echter dat dit in strijd is met Europees recht. Het Europese Hof van Justitie stelt namelijk dat zieke medewerkers hun volledige vakantierechten behouden, ongeacht of zij arbeid verrichten of loon ontvangen.

Slapend dienstverband en transitievergoeding

De casus draaide om een medewerker die sinds april 2019 arbeidsongeschikt was en sindsdien geen arbeid meer verrichtte. De werkgever moest op grond van de zogeheten Xella-uitspraak instemmen met beëindiging van het dienstverband en een transitievergoeding betalen. Deze vergoeding werd berekend over bijna 29 jaar dienstverband en bedroeg ruim € 37.500 bruto.

Extra kosten voor vakantie-uren

Daar bleef het niet bij. De rechter oordeelde dat de werkgever ook vakantiedagen moet uitbetalen:

• 32 uren die ten onrechte waren afgeschreven zonder instemming van de medewerker;
• 545 uren die tussen maart 2024 en juli 2025 alsnog zijn opgebouwd, ondanks het ontbreken van loonbetaling.

Samen gaat het om een extra uitbetaling van ruim € 13.000 bruto.

Wat betekent dit voor werkgevers?

Deze uitspraak benadrukt dat werkgevers ook na de eerste twee ziektejaren rekening moeten houden met:

• Opbouw van vakantiedagen tijdens de gehele ziekteperiode;
• Strikte naleving van Europese richtlijnen, die zwaarder wegen dan de Nederlandse wet;
• Vergoeding van niet-genoten vakantiedagen bij beëindiging van een slapend dienstverband.

Gevolgen voor HR en werkgevers

Voor werkgevers en HR-professionals is dit een duidelijke waarschuwing: vakantie-uren van zieke medewerkers lopen door, óók bij een slapend dienstverband. Dat kan leiden tot aanzienlijke extra kosten bij beëindiging van het contract. Controleer daarom tijdig de administratie van opgebouwde en opgenomen vakantiedagen en maak duidelijke afspraken met medewerkers.

Bron: Salaris Vanmorgen