Nieuwe wet versterkt bescherming medewerkers bij faillissement

Ondernemers die een failliet bedrijf willen doorstarten, krijgen straks veel minder vrijheid in de keuze van medewerkers. Een nieuw wetsvoorstel verplicht hen de meeste werknemers over te nemen om misbruik van faillissementsprocedures te voorkomen. We zetten op een rij wat dit betekent voor de selectie van personeel, de rol van de OR en de gevolgen voor arbeidsvoorwaarden.

Doorstart? Medewerkers vaker verplicht mee

Tot nu toe konden ondernemers die een bedrijf overnemen (verkrijgers) bij een doorstart zelf bepalen welke medewerkers ze wilden meenemen. Dat verandert. Volgens het wetsvoorstel ontstaat er een verplichting om de meeste medewerkers over te nemen. Het doel: de positie van medewerkers versterken én misbruik van faillissementsprocedures tegengaan.

Objectieve criteria bij selectie

Worden er toch minder medewerkers overgenomen, dan moet dit gebeuren op basis van objectieve criteria. Denk aan:

• een dalend aantal klanten
• bedrijfsverhuizing
• automatisering

De toetsing lijkt hiermee sterk op de regels bij ontslag om bedrijfseconomische redenen buiten faillissement.

Arbeidsvoorwaarden en inspraak OR

Ook op het gebied van arbeidsvoorwaarden komt er een wijziging. Ondernemingsraden, personeelsvertegenwoordiging of personeelsvergaderingen krijgen adviesrecht bij de overgang van onderneming. Dit geeft medewerkers een stem in de voorwaarden waaronder ze opnieuw in dienst komen.

Toets door rechter-commissaris

De rechter-commissaris ziet toe op een objectieve en transparante selectie. Voor medewerkers betekent dit dat ze bij faillissement voortaan vergelijkbare bescherming hebben als in reguliere ontslagsituaties.

Kleine ondernemingen uitgezonderd

Belangrijk: deze regels gelden niet voor kleine ondernemingen met minder dan 20 medewerkers. Alleen als de verkrijger er vrijwillig voor kiest, vallen ook deze bedrijven onder de nieuwe regeling.

Concurrentiebeding vervalt automatisch

Een opvallende wijziging is dat een concurrentiebeding automatisch vervalt als een medewerker bij faillissement geen nieuw contract aangeboden krijgt. Dat maakt het eenvoudiger voor ontslagen medewerkers om snel elders aan de slag te gaan.

Wat betekent dit voor werkgevers en ondernemers?

Voor werkgevers en ondernemers die een doorstart overwegen, heeft dit wetsvoorstel grote gevolgen:

• Minder vrijheid bij de keuze van medewerkers.
• Extra verplichtingen om selectie te onderbouwen met bedrijfseconomische redenen.
• Meer inspraak van medewerkers via medezeggenschapsorganen.
• Snellere doorstroom van medewerkers naar concurrenten als gevolg van het vervallen concurrentiebeding.

Wat betekent dit in de praktijk?

Met het Wovof verschuift de balans bij faillissement en doorstart richting sterkere medewerkersbescherming. Voor ondernemers betekent dit meer verplichtingen en minder flexibiliteit. Voor medewerkers is dit wetsvoorstel een duidelijke stap naar meer zekerheid en een eerlijker proces.

Bron: SRA