WHOA voor ondernemers: kans voor herstructurering bij zwaar weer

Veel ondernemers in Nederland kampen nog steeds met oude coronaschulden. De onderneming draait goed, winst op papier, maar de kasstroom loopt leeg door hoge aflossingsverplichtingen. Investeren zit er niet in, je voelt geen vooruitgang en je vraagt je af: hoe lang hou ik dit nog vol? De WHOA kan voor ondernemers dan het verschil maken.

Door Wouter Keus (Accountant Mkb) en Guus Pieters (Bedrijfskundig- en herstructureringsspecialist)

Wat is de WHOA en hoe werkt deze voor ondernemers?

De Wet Homologatie Onderhands Akkoord (WHOA) is sinds 2021 een krachtig instrument voor ondernemers die hun bedrijf levensvatbaar willen houden, maar worden tegengehouden door een zware schuldenlast. De WHOA geeft je de mogelijkheid om zelf weer aan de touwtjes te kunnen trekken en ‘in control’ te komen. Je kunt hiermee namelijk schuldeisers dwingen akkoord te gaan met een saneringsplan, ook als niet iedereen instemt. Je kunt zo schulden herstructureren, faillissement voorkomen en weer grip krijgen op je bedrijfsvoering.

Waarom timing cruciaal is bij een WHOA-traject

Een WHOA-traject werkt alleen als de timing klopt. Schuldeisers verwachten dat je de afgesproken schuldreductie ook daadwerkelijk kunt afrekenen. Daarom is het belangrijk om het juiste moment te kiezen – bijvoorbeeld tijdens een seizoenspiek of vlak na een periode waarin je voorraden hebt verkocht.

Door goed te plannen laat je zien dat je in control bent en vergroot je de kans dat stakeholders vertrouwen houden in de voortzetting van jouw onderneming.

Early warnings: signalen dat je moet ingrijpen

We zien in onze praktijk helaas nog regelmatig dat ondernemers te lang wachten met in actie komen. Signalen die je laten weten dat het hoogste tijd is:

• Oude coronaschulden blijven hangen
• Je betaalt facturen steeds later
• Je kunt niet investeren omdat de kasstroom volledig opgaat aan aflossingen
• Je wordt als ondernemer steeds vermoeider en moedelozer
• Oplopende druk op het werkkapitaal door oude schulden

Herken je een of meerdere van deze? Dan is het belangrijk om direct te onderzoeken of een WHOA-traject voor jouw bedrijf zinvol is.

Let ook op je klanten en leveranciers

De WHOA raakt niet alleen ondernemers die zelf in de problemen zitten. Ook als leverancier kun je ermee te maken krijgen. Zie je bijvoorbeeld dat een klant plotseling grotere bestellingen plaatst of al langere tijd moeite heeft met betalen? Dan kan dat een teken aan de wand zijn. Wees alert op signalen, ga het gesprek aan, borg je positie als leverancier en voorkom verrassingen.

Verschillen per sector

In de praktijk zien we dat vooral horeca, retail en hun toeleveranciers (groothandels en transporteurs) hard zijn geraakt zijn en relatief vaak een WHOA-traject nodig hebben.

De rol van je accountant of fiscaal adviseur

De WHOA gaat verder dan juridische afspraken alleen. Het draait om kasstromen, toekomstscenario’s en het vertrouwen van stakeholders. Juist hier komt onze rol als accountant en fiscaal adviseur naar voren.

Mijn collega’s en ik kunnen je bijvoorbeeld bijstaan met:

• Het doorrekenen van scenario’s en saneringsplannen
• Inzicht in je kasstromen en het juiste moment om het traject te starten
• Onderhandelingen met schuldeisers en de Belastingdienst
• Het inschatten van de fiscale gevolgen van een schuldreductie

Omdat wij dicht bij je cijfers staan, signaleren we vaak als eerste dat oude schulden je groei belemmeren. Wacht dus niet tot de jaarlijkse bespreking van de jaarrekening, maar trek eerder aan de bel. Dat doen wij andersom overigens ook. We signaleren proactief met je mee.

Tijdig handelen voorkomt erger

Resumé: de WHOA is dus geen laatste redmiddel, maar een kans om proactief in te grijpen als jouw onderneming, op de schulden na, sterk en gezond is. En hoe eerder je dan schakelt, des te groter de kans dat je faillissement voorkomt en in balans verder kunt.

Heb je vragen of wens je advies? Bel of mail gerust; we helpen je graag.

Wouter Keus

Accountant
T +31 (0)314 369 111
E wouterkeus@stolwijkkelderman.nl

Guus Pieters

Adviseur
T +31 (0)314 369 116
E g.pieters@stolwijkpietersberg.nl